11月6日は、エイブラハム・リンカーンが第16代アメリカ大統領選挙に当選した日です。
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リンカーンの尽力により、アメリカに強く根付いていた奴隷制度は撤廃され、国内全土のあらゆる奴隷たちが解放されました。
国民一人ひとりの自由と平等が保障された、歴史的な出来事です。
彼がペンシルベニア州ゲティスバーグで演説した"government of the people, by the people, for the people.(人民の人民による人民のための政治)"という言葉は、今でもアメリカの民主政治の礎となっています。
この偉大な大統領を記念して作られたのが、首都ワシントンD.C.に在するリンカーン記念堂です。真っ白な外観はパルテノン神殿のよう。
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中央の階段は56段で、彼が暗殺された際の年齢にちなんでいます。
中に入ると出迎えてくれるのは、5.8mにも及ぶ巨大なリンカーン像です。
手に注目してみると、右手は開いていて、左手は軽く握っているように見えます。これは、彼の名前のイニシャルの手話で、右手はリンカーン(Linconln)の「L」、左手はエイブラハム(Abraham)の「A」を意味しています。
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リンカーン記念館にちりばめられた意匠から伝わってくるのは、アメリカ国民のリンカーンに対する大きな畏敬。アメリカ史上もっとも偉大な大統領といわれる彼の功績を、その目で確かめてみてください。