1月21日は、アルタグラシアの聖母の日です。ドミニカ共和国の守護聖人として崇められているアルタグラシアの聖母を祝福します。
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カトリック教に属する国や街、あるいは軍隊のような組織にも、それぞれ守護聖人がいることはご存知でしょうか?男性聖人ならサント・パトローノ、女性聖人ならサンタ・パトローナといいます。
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ドミニカ共和国の守護聖人であるアルタグラシアの聖母(Virgen de Altagracia)は、ドミニカ共和国東部の街、イグエイのアルタグラシア大聖堂(Basilica de Altagracia)に鎮座しています。
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1972年に建てられたアルタグラシア大聖堂は、市内最大の観光地にもなっています。また、この日は国の祝日にもなっており、多くの巡礼客が国内外からイグエイに集うのです。
プンタ・カナというカリブ海屈指のリゾート地もここイグエイにあります。白い砂浜と遠浅の海が広がるこの場所は、1年を通して南国のような穏やかな空気が漂っています。美しいビーチでのマリンアクティビティはもちろんのこと、豊かな自然の中でのサファリツアーなども人気があるんですよ。
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日本ではまだまだ聞き馴染みのない街ですが、この日を機会にプンタ・カナの美しすぎる海を訪ねてみるのはいかがでしょう。