今日は大英博物館が一般公開された日!
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1759年の今日、世界でもっとも有名な、そしてもっとも規模の大きい博物館、大英博物館の公開が開始されました。この博物館の起源は、王立協会の会長も務めた医師、ハンス・スローンの蒐集癖にさかのぼります。
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幼い頃から博物学的なものや奇妙なものを収集していたスローンは、大人になると博物収集家との親交を通し、さらにそのコレクションを増やしていきます。そしてスローンの死後、本人の遺言によって、膨大なコレクションはイギリス政府の手に渡りました。
イギリス議会がその品々を、亡き公爵の旧宅で展示したのが大英博物館のはじまりです。
ロンドン中心部に位置し、ギリシャ風の堂々たる佇まいをもつ大英博物館。特筆すべきはそのボリュームです。世界中から集めてきた所蔵品の数は、なんと800万点!すべてを見て回るには3~4日かかるともいわれています。
歴史の資料集で一度は見たことのある、ロゼッタストーンやパルテノン神殿の彫刻など、歴史的価値の高い至宝たちが目白押しです。最高峰の収蔵品の数々を、ぜひ現地で堪能してみてください。