2月6日は、ニュージーランドの建国記念日であるワイタンギデー。1840年のこの日、ワイタンギ条約の最初の署名がおこなわれたことを記念し制定されました。
チャタム諸島に位置する小さな集落地ワイタンギ。全人口760人が暮らすこの島の中心部であり、約半数の人びとが生活をしています。町ではこの日を記念して、マオリのホイや市民権の儀式など、さまざまなイベントが開催されます。
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また、ワイタンギ条約が結ばれたワイタンギ・トリティ・グラウンドはこの島最大の観光スポットです。敷地内には、条約文書を展示しているトリティ・ハウスや彫刻が施されたマラエ、国内最大級のワカなどがあり、マオリの文化と条約締結にまつわる歴史について学ぶことができます。
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大都市オークランドやアクティビティ満載のクイーンズタウン、映画のロケ地「ホビット村」など数々の観光名所があるニュージーランド。そんなニュージーランド生誕の地ともいえるのがワイタンギなのです。
この日を機会に、まだまだ知らないニュージーランドの魅力を深掘りしてみてくださいね。