今日はモンゴルの夏の祭典「ナーダム」が行われる日!
ナーダムは、国の革命記念日である7月11日から2日間にわたって開催される、モンゴル最大のお祭りです。華やかなオープニングセレモニーには、この国の歴史と文化が存分に盛り込まれています。そんなナーダムの中心となるのは、競馬、相撲、弓矢の3つの競技。
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競馬では、12歳までの子どもたちが主役です。ちいさな騎手と2〜5歳の若い馬がペアを組み、広大な草原を駆け抜けます。一等の馬はもちろんですが、最下位の馬にも「来年は一番になれるように」と願いを込めた賞が贈られるそうで、遊牧民族のなんとも大らかな気風が伝わってきますね。
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国技であるモンゴル相撲は、全国21県からの選ばれし力士たちが勢揃い。白熱の名勝負が目の前で繰り広げられます。
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モンゴルの伝統を体現するナーダムは、2010年、ユネスコ世界無形文化遺産に登録されました。突き抜けるような青空とどこまでも広がる草原の中で、遊牧民たちの悠久の歴史に触れてみてはいかがでしょう。