世界最大級のトカゲ、コモドオオトカゲ。
尻尾まで含めると全長3mまで成長し、その姿が恐竜を彷彿とさせることから「コモドドラゴン」という通り名がつきました。
彼らの住処は、インドネシア・バリ島から約1,000kmの場所にあるコモド諸島。国立公園にも指定されており、エメラルドブルーの海に浮かぶ島々には、コモドドラゴンをはじめ、青く光るヘビやマンタなどのユニークな生き物たちが暮らします。
30,000年前から存在するといわれている生きた化石の生態に、クイズ形式で迫ってみましょう!
迫力満点!本誌取材中に撮影したコモドオオトカゲ。 ©︎TRANSIT
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©︎ANDREYGUDKOV
コモドオオトカゲ
有鱗目オオトカゲ科オオトカゲ属
生息地|コモド島、フローレス島、リンチャ島等
頭胴長| 約70~130㎝
体重| 約70~150㎏
保全状況|絶滅危惧種
野生下の生息数|推測2700頭
平均寿命 |約50歳
Q1.好きな食べ物は?
①シカ ②果物 ③海藻
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正解は① 。肉食で、サル、トリ、カエルといった小型の哺乳類や爬虫類から、自分よりも身体の大きいシカ、野生化したスイギュウまで食べるし、人が襲われることもある。獲物が通ったら嚙みついて倒し、動きを鈍らせて捕食する。死肉も食べるよ。
Q2.よく舌を出しながら歩いているのはなぜ?
①味を確かめるため ②匂いを確認するため ③体温調整のため
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正解は② 。コモドオオトカゲの舌には味覚もあるけれど、よく舌を出しているのは、実は匂いを探知して餌を探しているため。舌を出し入れすることで、空気に含まれる匂いの粒子を舌に付着させて、口の中の嗅覚器官で生きた獲物や死の匂いを感じとっているんだ。
Q3.コモドオオトカゲは毒?それとも薬?
①毒をもっている ②薬になる ③毒もあるし薬にもなる
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正解は③ 。歯の中に毒をもっていて、獲物に嚙みついたときに毒を送り込むことで、血が止まらなくなって獲物を弱らせることができるんだ。またコモドオオトカゲの血液には抗菌作用があって、抗生物質の耐性がついている菌に対しても作用して、傷の治癒を促進する効果が発見されているよ。
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©︎RYO HANABUSA